Στην Ελλάδα χρησιμοποιούμε κυρίως το μαύρο πιπέρι, το οποίο προέρχεται από τους καρπούς των φυτών της οικογένειας Piperaceae. Την καυτερή γεύση του οφείλει στο αλκαλοειδές πιπερίνη.

Τέλειος ο συνδυασμός του με κρέας

Το μαύρο πιπέρι ερεθίζει συγκεκριμένους γευστικούς κάλυκες της γλώσσας, οι οποίοι στέλνουν το μήνυμα στο στομάχι να προετοιμαστεί να δεχτεί την τροφή εκκρίνοντας υδροχλωρικό οξύ. Παράλληλα βοηθά στην αύξηση παραγωγής των γαστρικών και παγκρεατικών ενζύμων και κυρίως της χυμοθρυψίνης (ένζυμο απαραίτητο για την πέψη των πρωτεϊνών) και της λιπάσης, καθώς και των χολικών οξέων (απαραίτητα για την πέψη τους λίπους). Μάλιστα πρόσφατη έρευνα έδειξε αύξηση κατά περίπου 40% των ενζύμων αυτών μετά από κατανάλωση μαύρου πιπεριού. Σε περίπτωση που το υδροχλωρικό οξύ δεν εκκρίνεται σε αρκετές ποσότητες στο στομάχι μας η τροφή δεν μπορεί να διασπασθεί, με αποτέλεσμα να παραμένει για πολλή ώρα εκεί και να γίνεται το υπόβαθρο για την ανάπτυξη διαφόρων μικροοργανισμών. Αυτοί οι μικροοργανισμοί δημιουργούν αέρια κατά τη διαδικασία που ονομάζεται ζύμωση, με συνέπεια να νιώθουμε έντονο φούσκωμα, δυσφορία και πολλές φορές καούρες. Έτσι ο κλασικός συνδυασμός του κρέατος με το μαύρο πιπέρι είναι ενδεδειγμένος, καθώς διευκολύνεται η πέψη του λίπους και των πρωτεϊνών του.

Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά

Το μαύρο πιπέρι έχει σημαντικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, που οφείλονται στην πιπερίνη αλλά και σε ένα φυτοχημικό συστατικό του, την κουρκουμίνη. Η κουρκουμίνη έχει επίσης αντιβακτηριακές ιδιότητες συμβάλλοντας στη διατήρηση της καλής υγείας του γαστρεντερικού συστήματος.

Το μαύρο πιπέρι, όπως και τα περισσότερα μπαχαρικά, σχετίζεται με μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου και του προστάτη. Είναι χαρακτηριστικό ότι στην Ινδία, τη χώρα με τη μεγαλύτερη κατανάλωση μπαχαρικών, παρατηρούνται τα χαμηλότερα ποσοστά καρκίνων αυτού του τύπου. Μάλιστα η κατανάλωση κρέατος, που πιθανώς να σχετίζεται με την καρκινογένεση, αντισταθμίζεται με την κατανάλωση μπαχαρικών.

Παράλληλα, το μαύρο πιπέρι αποτελεί εξαιρετική πηγή:

Σιδήρου – ένα κουταλάκι του γλυκού δίνει περίπου το 5% της ποσότητας που χρειαζόμαστε ημερησίως.
Μαγγανίου – ένα κουταλάκι του γλυκού δίνει περίπου το 8% της απαραίτητης ημερήσιας ποσότητας.