Προέρχεται από ποικιλία της πιπεριάς chili και η καυτερή του γεύση οφείλεται στην ουσία καψαϊκίνη. Το πιπέρι καγιέν αποτελεί εξαιρετική πηγή β-καροτενίου, ενός αντιοξειδωτικού που προστατεύει τα κύτταρα από την καταστροφική δράση των ελεύθερων ριζών. Η επαρκής πρόσληψή του σχετίζεται ακόμα με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων. Το β-καροτένιο επιπλέον συμβάλλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και έχει αντιφλεγμονώδη δράση.

Το καγιέν, όπως και όλες οι πιπεριές τσίλι, έχει αντιθρομβωτική δράση, ενώ φαίνεται ότι λειτουργεί και ως φυσικό αναλγητικό.

Σημείωση:

Λανθασμένα το πιπέρι καγιέν – όπως και το τσίλι – έχει τη φήμη ότι αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης πεπτικού έλκους. Αντίθετα τον μειώνει αδρανοποιώντας βακτήρια που είναι υπεύθυνα για την εμφάνιση της νόσου. Επίσης διεγείρει το βλεννογόνο του στομάχου για να εκκρίνει προστατευτικά υγρά που εμποδίζουν τη δημιουργία έλκους. Ωστόσο σε περιπτώσεις ατόμων που έχουν ήδη παρουσιάσει πεπτικό έλκος η κατανάλωσή του πρέπει να γίνεται με προσοχή.

Το πιπέρι καγιέν αποτελεί καλή πηγή:

Βιταμίνης Α – ένα κουταλάκι του γλυκού μας δίνει περίπου το 15% της ποσότητας που χρειαζόμαστε ημερησίως.
Βιταμίνης C – ένα κουταλάκι του γλυκού μας δίνει περίπου το 5% της απαραίτητης ποσότητας.
Στη μαγειρική ταιριάζει σχεδόν με όλα τα υλικά ενισχύοντας τη γεύση και αφήνοντας μια ευχάριστη καυτερή νότα. Ιδανικά συνδυάζεται με θαλασσινά, κρεατικά, ζυμαρικά και όσπρια.